Características de la civilización Olmeca
De todas
las culturas preclásicas de Mesoamérica, la olmeca es la más avanzada por sus
logros culturales, y la que tuvo mayor expansión geográfica; ejerció marcada
influencia sobre las culturas de la zona maya, Oaxaca, el centro de México y el
estado de Guerrero, lo que se demuestra por las numerosas piezas olmecas
encontradas en esos lugares.
Principales
centros de población Olmeca
Los más
importantes centros de población de los olmecas, donde se han encontrado los
principales vestigios arqueológicos, fueron La Venta, en el occidente de
Tabasco, y San Lorenzo Tenochtitlán y Tres Zapotes, en el sur de Veracruz.
Los
olmecas, habitantes de la región del hule, cuyo origen se desconoce,
construyeron, entre los años 1200 y 600 a. C., los más importantes núcleos de
población en un área de terrenos tropicales y pantanosos, donde la agricultura
fue la actividad fundamental.
Organización
Social
La sociedad
olmeca es probablemente la primera sociedad estratificada de México
prehispánico. En la época de esplendor, el grupo más numeroso debió dedicarse a
la producción agrícola. Un estrato menos numeroso, desligado del trabajo del
campo, estaba integrado por artistas, artesanos, constructores y comerciantes.
Por último, se encontraba el grupo de dirigentes-sacerdotes, encargado de las
actividades religiosas, del control de la población y de la distribución de los
productos del campo.
Cultura
A la
civilización olmeca se deben muchos de los logros del México prehispánico, por
ello se le llama "cultura madre". Los olmecas
fueron los
primeros en construir centros ceremoniales, crearon el juego de pelota;
destacaron como escultores tanto de obras monumentales como de pequeñas piezas
talladas en piedras duras; fueron los inventores del calendario, del sistema de
numeración vigesimal que utilizaba puntos y rayas, y de los principios de la
escritura, por tanto, dominaron disciplinas como las Matemáticas y la
Astronomía.
Características de la cultura Teotihuacana
Teotihuacán,
a 48 kilómetros al noreste de la ciudad de México, con sus gigantes pirámides,
sus palacios, sus templos, conjuntos habitacionales, talleres, mercados y
avenidas, fue la ciudad prehispánica más grande de Mesoamérica. La cultura
teotihuacana perduró casi diez siglos y alcanzó su mayor auge entre los años 300
y 600 d.C.; se les considera como la sede de la civilización representativa del
período Clásico.
Se han
encontrado abundantes rasgos de esta cultura en los actuales estados de
Nayarit, Durango, Zacatecas y Chihuahua.
Aspectos
económicos
La economía
teotihuacana se basó principalmente en la agricultura, el comercio y el
tributo. Los teotihuacanos cultivaban maíz, frijol, calabaza y chile; empleaban
avanzados métodos agrícolas como la irrigación por canales, la construcción de
terrazas en los cerros y las chinampas.
La cercanía
de ricas minas de obsidiana, materia prima para la fabricación de cuchillos,
navajas y puntas de flechas permitió un activo comercio con estos objetos.
Además, intercambiaban cerámica, lapidaria y otros productos con casi todos los
pueblos de Mesoamérica.
En su época
de apogeo,
Teotihuacán tuvo una población cercana a los 200 mil habitantes, que ocupaba
aproximadamente 20Km cuadrados. Los teotihuacanos dominaron a los pobladores de
los valles de México y Puebla, muchos de los cuales fueron sometidos y
obligados a pagar tributo. La producción de textiles alcanzó un gran
desarrollo, como se puede observar por el atavío que muestran las esculturas y
las pinturas.
Organización
política y social
Teotihuacán
fue un estado teocrático, es decir, gobernado por los sacerdotes, quienes se
habían apropiado de la alta cultura y de los conocimientos superiores.
Arquitectura
Teotihuacana
Entre las
edificaciones del centro ceremonial destacan la Calzada de los Muertos, la
Pirámide de la Luna, el Palacio de Quetzalpapálotl, la ciudadela, la Pirámide
de Quetzalcóatl y la del Sol; éste es el monumento más antiguo y más grande de
Teotihuacan, pues mide 65 metros de altura.
La
arquitectura es monumental y grandiosa; alternaron taludes inclinados con
tableros verticales. Todos los Monumentos se construían de piedra y se
recubrían con una capa de estuco, que en muchos casos permitía decorarlos con
pinturas murales.
Características de la cultura Azteca
Los elementos
de la religión azteca (ritos, sacrificios, fiestas, organizaciones sacerdotales
y cultos) tienen orígenes muy diversos que son una herencia en común con muchos
de los pueblos del México Antiguo. Tiene sus orígenes por ejemplo en las
creencias de los olmecas, mayas, culturas que habían florecido en las costas
del Golfo de México, de los pueblos de Oaxaca y de otras regiones.
Los
Aztecas
creían en que las fuerzas del bien estaban en una constante y eterna batalla
contra las fuerzas del mal y así se iban agotando por lo que necesitaban
revitalizarse por medio de sangre humana. Al principio se les ofrecía flores y
frutos como ofrenda, pero luego estas fueron reemplazadas por los sacrificios
humanos. Esta tradición la heredaron de los Toltecas. Creían que los dioses
comían corazones y bebían sangre humana y sacrificando a personas, que
generalmente eran esclavos o prisioneros de guerra, se aseguraban que las
deidades solares continuaran apareciendo cada día y de esta forma continuaría
la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. La muerte
por sacrificio era considerada un honor, al igual que morir en batalla y
pariendo (para las mujeres). Cuando había desastres los aztecas sacrificaban a
más personas para contentar a los dioses y así éstos les daban apoyo. Surgieron
las llamadas “guerras floridas” con el único propósito de tomar la mayor
cantidad de prisioneros posible para el sacrificio.
Sociedad
La sociedad
azteca estaba dividida en tres clases básicas: nobles, plebeyos y esclavos.
La nobleza
estaba compuesta por los miembros de la familia real, los nobles de nacimiento
(hijos de nobles), los sacerdotes. Era el grupo que poseía los mayores
privilegios.
Los
plebeyos (campesinos y artesanos), estaban subdivididos en dos clases,
macehualtin eran los de mejor condición social y tlalmaitl, de más bajo nivel.
El estado
de esclavo era similar al de un empleado contratado. Llegaban a este estado por
distintas razones:
por
necesidad de pagar deudas personales
o por su condición de prisionero
de guerra.
La máxima
autoridad azteca era el Tlatoani o Huey Tlatoani
Economía
La
civilización azteca se basó en la agricultura y el comercio. Cultivaron
mayoritariamente el maíz, ají y frijol. Uno de los sistemas de colonización
agrícola más interesante fue la construcción de huertos flotantes, las
chinampas, hechas con cañas, ramas, barro y limo, esto les permitió transformar
el estéril lago en un lugar muy fértil. Además conocían las técnicas del
barbecho y la irrigación mediante diques y acequias y utilizaban abonos
vegetales y animales. La ganadería era pobre como el resto de la América
precolombina.
Características de la cultura Maya
Territorio.
Esta
civilización se extendió sobre una extensión geográfica muy grande. Se
desarrolló en los estados de Chiapas, Campeche, Tabasco, Quintana Roo, Yucatán,
Guatemala, Belice y Honduras; por lo tanto, abarcaron una gran diversidad de
tierras y climas. En la zona sur dominaban las montañas, bosques y lagos; en la
zona centro dominaba la selva y ríos; la zona norte era muy seca, y la mayor
cantidad del agua la extraían de los cenotes.
El
territorio maya fue tan grande que se logró hacer varias ciudades de mucha
importancia. Entre estas ciudades se encuentran las siguiente: Palenque,
Bonampak, Chichen Itzá, Tulum, Kabah, Uxmal, Mayapán y Tikal, entre otras.
Centros ceremoniales:
Arte y
arquitectura
Sus templos
y chozas llamaron mucho la atención de los europeos conquistadores, ya que esta
cultura era
tan perfeccionista y avanzada como los griegos. Los mayas erigían sus chozas
ceremoniales sobre inmensas pirámides construidas con basamentos escalonados, y
cada cara de la pirámide poseía una escalera que conducía al templo propiamente
dicho. Este último era de piedras cuidadosamente labradas y su única planta
estaba adornada exteriormente con una exuberante decoración de estuco, mientras
que el interior estaba decorado con pinturas al fresco. Entre las más bellas
realizaciones arquitectónicas correspondientes al período clásico, encontramos
el templo del Sol, en Palenque.
En cuanto a
arquitectura, el logro más significativo fue la bóveda falsa, que no es otra
cosa que dos muros que se juntan en la parte superior por aproximación de filas
de piedras. El estuco (una especie de yeso o cemento) se usó para enlucir
pavimentos, paredes y esculturas, y se obtenía mezclando la cal con agua en una
solución de goma vegetal.
La pintura
se basaba, prácticamente en pinturas rupestres: murales y frescos. Una de las
más famosas es un fresco que se encuentra en Bonampak, éste representa el final
de una batalla y narra la historia de la última dinastía en esta ciudad.
Hablando de la
escultura y la alfarería podemos mencionar como material representativo a la
cerámica. Los mayas usaron su arte como una fuga a sus inquietudes teológicas y
sociológicas. Algo básico en sus creaciones era el bajorrelieve y el toque
barroco que todo su arte demostraba. Creaban: fuentes y jarrones de fondo liso,
fuentes de tres y de cuatro pies, vasijas de barro policromado.
Zapotecas
Los Zapotecas
Los Zapotecas surgieron y se desarrollaron en el actual Estado de Oaxaca en el periodo preclásico en el año 650 a. C, aproximadamente. Éstos se asentaron en el este y centro de Oaxaca, región en que se encuentra Monte Albán. Se asentaron también en la sierra, en las mesetas centrales y en el istmo de Tehuantepec.
Principales Ciudades y Centros Ceremoniales
Con respecto a las ciudades y centros ceremoniales de mayor importancia para los zapotecas, se considera que la ciudad más relevante para los Zapotecas fue, sin duda alguna, Monte Albán.
La arquitectura de Monte Albán se basó en dos elementos: los taludes y tableros. (1). Monte Albán mide, aproximadamente, 300 metros de largo y 200 metros de ancho.
En esta ciudad llegaron a habitar, aproximadamente, ochenta mil individuos. Sin embargo, tuvieron otros asentamientos de relevancia, tales como Zaachila y Mitla. Ésta última fue principalmente importante en el aspecto religioso y social debido a la presencia de una numerosa clase sacerdotal, dirigida por el “Huije too”, al que se le consideraba un mediador entre los dioses y la población.
Religión y Creencias
Los Zapotecas eran, principalmente, una civilización politeísta. Tomaban como deidades a las fuerzas de la naturaleza. Adoraban, por ejemplo, a dioses de la fertilidad como Copichja, el Sol y el maíz.
Economía
Por otro lado, la economía zapoteca se fundamentaba principalmente en la agricultura, tal y como el resto de las culturas mesoamericanas.
Los Zapotecas manejaban un sistema de riego mediante canales y se destacaba, como producto principal, el maíz. Su economía también era proporcional a la caza y recolecta, a la pesca y al comercio. Sin embargo, también eran virtuosos artesanos y la producción de artesanía era una de las bases de la economía zapoteca.
Organización Social de los Zapotecas
La organización social de los Zapotecas estaba fuertemente estratificada, constituyéndose así, por la existencia de diversas clases. Tenía, por ejemplo, una clase noble pero con una gran influencia religiosa. Se puede decir, en este caso, que la sociedad era principalmente teocrática. Bajo la aristocracia se encontraban los comerciantes y los artesanos. Y, por último, en la base de la pirámide se encontraba la clase campesina.
Aportes Culturales
En el aspecto de aportes culturales de los Zapotecas, la mayoría fueron tomados de otras culturas, otorgando un estilo diferente a la aplicación de dichos aportes. Aunque, cabe mencionar que, el mayor logro cultural de la civilización zapoteca fue el desarrollo de su propio sistema de escritura jeroglífica, en el cuál, se empleaba un carácter individual para representar cada sílaba de su lenguaje y se considera que este sistema de escritura fue la base de otros aplicados por distintas civilizaciones mesoamericanas.
Los Zapotecas eran también una civilización artesana, cuyos principales rasgos son la elaboración de urnas y cerámica policroma. También se destacaban en áreas como la joyería y en la arquitectura. Cabe mencionar que, la civilización zapoteca es reconocida, principalmente, por la corriente artística teotihuacana que adoptaron, aproximadamente, en el año 100 d. C.A decir verdad, cabe mencionar que en Tenochtitlán, habitaban artesanos zapotecas y mixtecos, cuyo desempeño era confeccionar joyería para los Tlatoanis o emperadores aztecas. De hecho, Muchos elementos decorativos de la Plaza Central de Monte Albán tienen claras influencias de la cultura Teotihuacana.
Continuando con el aspecto cultural, los Zapotecas conocían dos calendarios que fueron: El calendario ritual, cuya duración era de 260 días. Y el calendario civil, de 365 días.
Desaparición de los Zapotecas y sus Causas
Finalmente, la cultura zapoteca desapareció como tal debido a las conquistas realizadas por una nueva civilización que estaba por asentarse: Los Mixtecas. Esto trajo como consecuencia, el abandono de sus ciudades y, gradualmente, comenzaron a dirigirse a otras zonas donde pudiesen restablecerse, que en este caso fueron las regiones montañosas del noroeste del actual Estado de Oaxaca, en el año de 1400 d. C, aproximadamente. Sin embargo, hacia principios del sigo XVI, los Zapotecos y los Mixtecos se unieron para defenderse de los Aztecas.
Aunque, a pesar de su alianza, a la llegada de los españoles, Oaxaca estaba ya gobernada por representantes conocidos como Tlatoanis y, en el año 1521 d. C, los españoles conquistaron el estado de Oaxaca, lugar en que, alguna vez, se asentaron las culturas zapoteca y mixteca.
Referencias
1) Talud-tablero: Fue Sistema arquitectónico empleado por los teotihuacano, que se encuentra formado a partir de un muro basal inclinado ( que es, en este caso, el talud), sobre el que se levanta un elemento rectangular (El cuál es el tablero).
Publicado por: María José Tro Herrerainaje
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