LA GUERRA CON ESTADOS UNIDOS
Una vez que Texas se incorporó a Estados Unidos, este país buscó extender sus dominios hasta las costas del Pacífico. Para conseguirlo, propuso a México la compra de Nuevo México y California, pero el gobierno se negó a vender los territorios. Ante esto, el gobierno estadunidense planeó conseguirlos militarmente.
A pesar de esta amenaza, los grupos políticos mexicanos no suspendieron sus disputas; por el contrario, siguieron enfrentados entre sí. En tales circunstancias, resultaba difícil enfrentar con éxito a un enemigo que estaba mejor preparado para la guerra.
Los primeros enfrentamientos se produjeron en abril de 1846, en la frontera entre Texas y Tamaulipas. En mayo, Estados Unidos le declaró la guerra a México. Durante los siguientes meses, los soldados estadunidenses invadieron nuestro país por dos direcciones: unos atacaron Tamaulipas, Nuevo León y Coahuila, mientras que otros avanzaron hacia Nuevo México y California.
En septiembre del mismo año tuvo lugar una reñida batalla en Monterrey, y en febrero de 1847 se libró otro enfrentamiento de grandes proporciones en un paraje llamado La Angostura, cerca de Saltillo. El gobierno de Estados Unidos también envió otra fuerza a atacar Veracruz; sus barcos de guerra sometieron al puerto a un intenso bombardeo.
Marinos y soldados mexicanos defendieron la ciudad, pero debieron rendirse ante la superioridad enemiga. Luego de ello, las tropas estadunidenses avanzaron hacia el centro del país. En agosto de 1847, llegaron al valle de México y emprendieron el ataque contra la capital de la República.
En los alrededores de la ciudad se libraron sangrientas batallas en Padierna, Churubusco, Molino del Rey y Chapultepec, acciones en las que fue derrotado el ejército mexicano. Finalmente, el 14 de septiembre el ejército invasor izó su bandera en Palacio Nacional y permaneció en la ciudad por el resto del año.
A lo largo de varios meses, representantes mexicanos negociaron con un enviado nortéamericano para acordar los términos de la paz; además de Nuevo México y California, el gobierno de Estados Unidos quería apoderarse de la península de Baja California, y partes de Tamaulipas, Coahuila, Nuevo León, Chihuahua y Sonora; pero los negociadores mexicanos se opusieron.
En febrero de 1848 se firmaron los Tratados de Guadalupe-Hidalgo, mediante los cuales México aceptó la pérdida de Nuevo México y California; por su parte, Estados Unidos se comprometió a pagar una compensación de 15 millones de pesos.
La derrota militar, la muerte de miles de soldados y la pérdida de la mitad de su territorio representaron un gran golpe para México. Durante los siguientes años, el país vivió una etapa de gran desilusión y caos político.
Un dato interesante
Entre los soldados mexicanos que defendieron el castillo de Chapultepec había estudiantes (cadetes) del Colegio Militar. Algunos de estos jóvenes murieron en combate; su recuerdo
se ha mantenido al paso del tiempo, pues los conocemos como los Niños Héroes de Chapultepec.
Niños y niñas en la Guerra México-Estados Unidos
Cuando el ejército norteamericano ocupó la capital del país, grupos de civiles atacaron a los invasores con piedras y palos durante tres días. En estos combates participaron jovencitos de los sectores más pobres de la ciudad, conocidos como léperos, quienes formaron un grupo llamado los chapulines, que tenían una bandera negra con una calavera en el centro y se distinguieron por causarle muchas bajas al enemigo.
